＜菅井選手＞

―菅井選手から見て、現在の課題はどんなところだと思いますか？
「やっぱり最後の部分だと思うんで。そこはチームとしての課題ですし、今はそれに取り組んでいる最中なので頑張りたいです。」

―得点力不足が懸念されてますが、ディフェンス陣は第5節を終わって、未だ2失点です。エリゼウ選手を初め、今季のディフェンス陣との連携はいかがですか？
「崩されて…っていう形はほとんど記憶にないんで。エリゼウ、広大を始めとして、堅い守りが出来ているかなと言う風には思いますけども、まだ5試合なんで、集中を切らさずに、これからも頑張っていきたいです。」

―開幕ゴール＆チーム初ゴールは菅井選手でした。でもゴールの後はびっくりしましたね(笑)
「あまりそこには触れて欲しくないんですけれども…(笑)本当、びっくりしたし、あれでケガしたらちょっとヤバイなっていう状況だったんで、笑ってピッチに戻りました。実際、痛かったですよ、いろんなところが(笑)」

―今年も、開幕からスタメンフル出場を果たしてますが、現在のコンディションはどうですか？
「コンディション的には、万全な状態で常に試合に挑めているので、そういった部分では何も問題はないですね。」

―今季開幕して、51分の5、既に5試合消化してますが、今年は自分に何を期待されていると感じますか？
「よくわからないですけど、自分の良さは自分でもわかっているので、とりあえずそこの部分は常に出して行こうとは思ってます。」

―今年で7年目。今季は中心選手としてチームを引っ張って行って欲しいと思います。では菅井選手の今季の個人的な目標と意気込みを聞かせて下さい
「目標はゴール数にこだわる。去年は怪我もあって、4ゴールしか出来なかったこともあるんで、もっと貪欲に得点にも絡み、アシストも決めたいなと思います。あとは、チームとして、毎年言ってますが、今年こそはJ1に復帰するということを目標にやってます。」

―現在、菅井選手が試合前だったり、モチベーションを上げる時に聴いてる曲などがあったら教えて下さい。やはりEXILEですか？
「“僕へ”って曲です。」

―ちなみにEXILEに関しては14人になりましたが
「ちょっと複雑ですね…。テレビ画面いっぱいに人が映っちゃうんで、誰が誰だかっていうのは探しづらいんで、ちょっとあまり賛成は出来ないですね(笑)」

―では、次節、ヴェルディ戦に向けた意気込みを聞かせてください
「本当、伝統のあるチームなんで、常に気を引き締めてやっていきたいと思います。」

―今季も熱い声援を送ってくれるサポーターのみなさんに向けてメッセージをお願いします
「3月は、2勝2敗1分。スタートダッシュっていう部分ではあまりうまく行ってない状況ですけれども、チームとして焦れずに頑張っているので、サポーターのみなさんも焦れずに応援していただきたいなと思います。」

―菅井選手の“共闘”は今年も続きますよね
「もちろんそれは毎年自分の中で掲げているテーマなんで、常にそういう気持ちで闘いたいです。」

―最後に、入籍が発表になった田村選手に一言！
「お互い知ってるんで。本当に同じ年の中で、そういう選手が出てきて、自分にもプレッシャーかな…という風に感じます(笑)」

―是非、菅井選手も幸せになって下さい
「僕はいつでも幸せなんで(笑)」

＜斉藤選手＞

―鳥栖戦からコンビを組むダブルボランチの相手、富田選手との連携はどうですか？
「彼自身、ずごく技術も高いですし、ボールも持てる選手なので、お互い声を掛け合いながら常にやろうと言ってやってますし、バランス的には、彼が上がれば自分がバランスを見てという形で、自分が上がれば、彼が守備的にバランスを見てという形で、良い関係で出来ているのかなと思うので、もう少し、2人のうちの1枚が、前線に絡んでいけるように、やっていきたいと思います。湘南戦では、彼はシュートを打って惜しい場面もありましたし、どっちかがやっぱりああいう風な形でシュートに行くことも大事になってくると思うので、その辺は意識して、常々声を掛けてやっています。」

―開幕からスタメンフル出場を果たしてますが、現在のコンディションはどうですか？
「先週はちょっと、1週間に中3日、4日で試合が結構あったので、疲れてはいたんですけど、今週からまたいつものリズムになるということで、本当しっかりした準備が出来ると思うので、しっかりコンディションを整えていきたいと思います。プラス、点がなかなか取れてないので、そういったところも、FWだけのせいじゃなくて、やっぱり中盤、ディフェンスライン、みんなゴールを意識した戦い方というか、プレーをもっと積極的に日頃の練習からやっていかないといけないと思っています。今週はしっかり準備が出来ているので、確認して、次のヴェルディ戦に臨みたいと思っています。」

―今季が開幕して、51分の5、既に5試合消化してますが、今年は自分に何を期待されていると感じますか？
「ゲームをコントロールするということを、キャンプからずっと言われ続けてきて、自分だけじゃないんですけど、チームのテーマとして、掲げている部分でもあるので、相手に合わせるんじゃなくて、流れの悪い時とかも、自分達がゲームをコントロール出来るようにということはすごい常々言われているので、そういったところを流れが悪い時、時間帯によっては押し込まれている時間帯とか、相手のペースになっている時間帯があるので、その辺をやっぱり我慢して、ゲームをコントロールするというところを、求められているんじゃないかなと思います。その辺もやっぱり苦しい時間帯に、チームを活気付かすことが出来たり、そういう声を出していくことが非常に大事になってくると思うので、その辺を意識してやりたいなと思います。」

―仙台に来て2年目の今年は、ベテラン選手のひとりとしてチームを引っ張って行って欲しいと思います。では斉藤選手の今季の個人的な目標と意気込みを聞かせて下さい
「チームとしての目標は絶対にJ1に昇格することですし、優勝して上がることが求められてると思うんですけど、それが出来れば一番良いんですけど、そう簡単には、J2リーグもすごい混戦している状況なのでなかなか難しい部分ではありますけど、チームとしての目標はこういうことですね。個人としては、やっぱり試合に出続けて、チームの勝利に貢献することが一番大事なんじゃないかなと思うので、コンディションをしっかり整えて、怪我無く1年間戦えるだけの準備というものをしっかりキャンプでもやってきたので、怪我することなく、試合に出続けることが僕個人の目標かなと思います。」

―現在、斉藤選手が試合前だったり、モチベーションを上げる時に聴いてる曲などがあったら教えて下さい
「僕、あまり聴かないので(笑)モチベーションを上げるための、なんかオススメ、逆にありますかね？でもあまり音楽とかも聴かないので、最近の流行の曲とかも何が来てるのかとかも全然わからないですし、その辺は自分は無頓着ですね。」

―例えばバスの中などでは、他の選手は結構音楽を聴いてると思うんですが
「聴いてますね～大概。僕はボ～っとしてます(笑)外を見ながら“やったんぞ！”みたいな感じなので。いつもボーっとしてるというか、自然体というか(笑)」

―斉藤選手が好きなミュージシャンは？
「洋楽やったら、僕はバックストリート・ボーイズが好きで、1回ライブとかにも結構前の方で見せてもらったりして、すごい迫力で一時期ずっと聴いてたんですけどね。J－POP系ではウルフルズとかは好きです。“ガッツだぜ！”とか聴いた方がやっぱ頑張れますかね？ガッツが出せるんじゃないかと思います。熱いものを感じますね。ゲーム中とかも、あ、ゲーム中は聴けないですけど(笑)ゲーム前にバスに乗り込んで降りる時に“さぁ行くぞ！”みたいな思いにもさせてくれるんじゃないかなと思いますね。曲聴いて、テンション上げてる人もいっぱいいるんで、僕もそうした方がいいんかな？と思いますけどね(笑)」

―試合前とかはどうやって気持ちやモチベーションを上げているんですか？
「試合の前日とかは、自分達の試合も見ますけど、あとはヨーロッパの試合とかを見て、自分もこういうプレーをしなきゃいけないなというのを頭の中でイメージとかを描きながら、試合に臨んだりはするんですけど、なかなかそういう風にはうまくいかないなと、イメージとは違うプレーが先行しちゃったりとか。」

―そのイメージトレーニングの時に頭の中にはどの選手がいるんですか？
「やっぱりジェラードとか～。あんなすごいミドルシュートが打てればね、いいなと思うんですけど。」

―では、次節は再び、アウェーでヴェルディ戦です。ヴェルディは現在10位ですが仙台と勝ち点が並んでいて、前節勝利をおさめてます。ヴェルディ戦に向けた意気込みと、今季も熱い声援を送ってくれるサポーターのみなさんに向けてメッセージをお願いします
「実際試合を見てないので、どういう状況かわかってないんですけど、本当、昨年はJ1でやってたチームということもありますし、なかなか結果が出てないだけで、波に乗れば怖いチームだと思いますね。その辺はやっぱり勝ち点でも今一緒に並んでいるので、アウェーですけど、自分達のサッカーを、アグレッシブに戦って、勝ち点3を取って帰ってくることが一番大事になってくると思います。今、2連敗中なので、これ以上連敗は出来ないですし、この前の湘南戦も、ベガルタのサポーターは結構平塚まで足を運んで応援してくれたので、次のヴェルディ戦もやっぱりたくさんの人が応援に来てくれると思うので、その応援も後押ししてもらって、アウェーですけど、自分達のサッカーを心掛けて、やり通すということが一番大事になってくると思うので、プラス結果を出して、是非仙台に帰ってきたいなと思いでいるので熱い応援をよろしくお願いします。」

―連敗を阻止して、勝って今後に繋げたいですね
「絶対勝ってきます！」

―最後に、入籍が発表になった田村選手に一言！
「本当におめでとう！と言いたいですし、入籍したこともあって、また守るものが増えたということもあって、今まで以上に頑張ろうという気になっていると思います。本当おめでとうと言いたいですし、自分も早くしたいな…という思いではいます(笑)」