＜永井選手＞

―現在のコンディションの方はどうですか？
「順調です。良い感じです。」

―もうだいぶ涼しくなって来てますけど、永井選手は以前個人的に夏は得意と言ってましたよね
「冬よりは夏の方が、寒いよりかは暑い方が好きなんで、そういう意味で言いましたけど。」

―現在、自分のコンディションなどをキープするために心がけていることなどはありますか？
「特に変わったことはしないことですね。若い時からずっとそうしてきたんで。食べ物も特に気にしないで普段通り、食べたいものを食べてます。好き嫌いがないので何でも食べますんで。」

―草津戦から負けなしということで、チームも4試合連続無失点勝利。この要因はどう考えてますか？
「ついてる部分や、運も味方してる部分もあると思います。あとは粘り強く11人全員がディフェンス出来ているということも挙げられると思いますね。」

―湘南戦から4試合連続スタメン出場ということで、永井選手がスタメンに入ってからチームは調子良いと思うのですが
「僕が入ったからじゃないと思うんですけど(笑)ちょうどまぁ、季節が8月の終わりから9月ということで、去年から居た選手は夏はやっぱり仙台は苦手だって言ってたんで、本当その通りで動きも鈍かったし、夏が過ぎたあたりからまた動きもよくなってきて、良い感じになっているんじゃないかと思います。」

―永井選手はベテラン選手の一人としてチームに与える影響も大きいと思います
「まぁそうですね～。若い21、22歳の選手には自分が若い時はこういう感じだったとか、そういう話はよくしますし、今とはちょっと時代は違うんですが、そういう時代もあって…みたいな話はよくしますね。いろいろ伝えて行った方がいいかなと思っているので(笑)」

―そういうところが永井選手が若い選手から慕われるところなんですね
「いや、そんなことないですよ(笑)慕われてないです(笑)」

―連勝中の現在のチームの雰囲気はどうですか？
「本当雰囲気は良くて、やっぱり勝ち続けるとみんな笑顔が出ますし、それを続けていくとどんどん大きい笑顔になっていきますね。負けてる時はどうしても次！次！って言っても引きずる選手も何人かいますし、勝つことが波に乗る最大の要因かなと思います。」

―攻守に渡って素晴らしいプレーを見せてくれる永井選手ですが自分に何を期待されていると感じますか？
「今のサッカーは全てがボランチからスタートするんで、攻撃の時も自分達のところからスタートしますし、守備の時も自分達が戻ってそこからスタートしますし、全てスタートとなる部分なんで、その部分でしっかり出来るようにというのを心掛けています。」

―この戦いの中、現在自分にとってモチベーションとなっているものは？
「やっぱり上に2つのチームがいるということですかね。下からもヴェルディが来てますけど、上に札幌と京都がいるので、3位じゃなくて、優勝して昇格したいので。今はその位置が狙えるところに来てるんで、そういうのが良いモチベーションになっているのかと思います。」

―第四クールに入りシーズンも終盤ですが、草津の印象はどうですか？
「やろうとするサッカーは中盤でボールを繋ぐサッカーなんですけど、そこで奪えれば点も取れると思うし、ディフェンスに関してはそんなに強くないなと。あとは両サイドから崩せるんじゃないかと思いますね。」

―下位チームですが決して油断は出来ない相手です
「もう残り11試合しかないんで、今年最後の草津との対戦ですし、草津にも何人か友達がいるんで(笑)そういう今季最後の戦いを楽しみたいと思っています。」

―ここから下位チームとの3連戦（草津・愛媛・水戸）が始まりますが
「1試合をトーナメントというか、最後の戦いだと思って1試合1試合戦えば全部勝てると思います。」

―試合後、サポーターと一緒に勝利の喜びを味わっている時はどんな気分ですか？
「ああいうことはあんまりやらないんで(笑)ま、その辺はオカがうまくバランス取ってやってくれてるんですけど、勝った時にはあれくらいしてもいいなぁ～っていう楽しい気持ちでやっていますね。こういう姿を今後も多く見せれればいいなと思います。」

―熱い応援をしてくれるサポーターの方々にメッセージを
「今4連勝で、チームが良い状態にいるんで、これから3連戦続きますけど、1試合1試合大事に戦って行けば7連勝まで行けると思うので、自分達も頑張りますので応援よろしくお願いします！」