「ホームで勝てないシンドロームに終止符を打てた」と前節水戸戦での勝利に安堵の表情を見せていたサンタナ監督。
メンバーは右ふくらはぎを痛めていた木谷選手が復帰し、チアゴ選手の先発が濃厚のようです。

木曜日に行われた紅白戦では前線のバリエーションを含め2つのパターンを試していました。
前線にはチアゴ選手を始め、前節ホーム初ゴールを上げ波に乗っている関口選手や好調を維持している中島選手などタレント揃い。「前線にはオプションがある。戦略をベースに変えて行きたい」とサンタナ監督は満足げに話していました。

さらに「怪我人も戻ってきたし、ベンチにGKを除いた4人しか入れないのが残念。皆、良いトレーニングが出来ているので、ベンチの人数を増やして欲しいくらい」と現在の選手層の厚さに嬉しい悲鳴の様子でもありました。

札幌を相手に、前回のアウェー戦では先制しながらも終了間際に同点に追いつかれ、6月のホームゲームでは2－0の敗戦を喫しています。

第三クールに入りセンターバックの座を不動にしている池田選手。「最初の頃よりかも気持ち的にも余裕も出てきたし、そんなに崩されてやられているシーンもない。個人的には自信を持ちながらどんどんチームに慣れていってるし、良い感じで自分自身のコンディションも上がってきている」と手ごたえを感じ取っているようです。

池田選手は前回のホーム札幌戦で今季初スタメンを飾っています。「2－0で負けて悔しい思いもしたし、あの日の借りを返すリベンジという気持ちもある。それだけじゃなく1つの大事な試合と思ってやりたい」と力強い言葉。

そして札幌と言えば要注意なのがFWフッキ選手。前回のホームゲームの2失点はいずれもフッキ選手に決められています。

「フッキは良い選手だし、すごい怖いFWだけど、そういう相手に仕事をさせないというのが僕らの仕事。ガツガツ、強く、激しく行きたい。しっかり抑えてチームの勝利に貢献出来れば」と意気込んでいました。

前節水戸戦は右ふくらはぎ痛のため欠場した木谷選手。「みんながやってる試合を上から見るのは辛いものがあった」と言い、「個人的にもしっかり良いプレーをして、ポジションを取り戻さないと。目の前の1試合をしっかり勝つことだけを考えてやっていきたい」と札幌戦に向けて意欲的でした。

札幌は現在8位。勝ち点差も仙台とは10と開きはありますが、今季の対戦成績は1分1敗と相性があまり良くありません。

「札幌戦は、一つは引き分け、一つは札幌の勝利と我々にとって不快なゲームになっている。サテライト戦も含めれば2敗。そこを取り戻さないといけない」とサンタナ監督。

続けて「札幌戦の後は横浜、山形、柏など、難しいゲームが続く。まず明日の札幌戦で勝って勢いをつけなければならない」と先を見据え厳しい口調で話していました。

今後は直接対決も含めた3連戦もあり、どの試合も負けられません。ですが、まずは明日の札幌戦。連勝に向け、厚別で勝てないジンクスを打ち破り、勝ち点3を取ってきて欲しいと思います。

＜関口選手＞

―鬼門と言われている厚別でのゲームについて
「特には意識してない。そう言われてるところで勝ってサポーターの信頼を取り戻していかないといけないと思うんで、絶対に勝ちたいと思います。」

―札幌戦に向け抱負を
「2列目に入る事があるんで、FWの選手を追い越したり、ドリブルで持った時も仕掛けたりだとか、遠目からロングシュートを打つことによって、ディフェンスも前に出てくるんで、常にシュートの意識は、FWを追い越すことを考えながらプレーしたいです。」

―今後また上位との対戦が続きます
「次からの3連戦、札幌、横浜、柏は落とせない試合です。勝ったら上位とも縮められるし、負けたら離されるし、大事な3戦になると思います。直接対決も残っているんで、負けたら終わりという気持ちで戦わなければいけない。またチーム一丸となって、気を引き締めて、波に乗ってJ1の昇格争いにどんどん入っていきたいと思います。」

＜木谷選手＞

―鬼門と言われている厚別でのゲームについて
「特にどこでやるとか気にしない方なんですけど、とにかく場所とかよりもまず自分たちが良い試合をして、勝ち点3をしっかり取ることが大事だと思うので、その他のことは気にしていません。」

―フッキ選手について
「相手によって自分たちのやり方が大きく変わるのはいけないことだとも思います。相手のポジションによって、多少ディフェンスのポジションも変わってくると思いますけど、まず自分たちのやり方をしっかり確認していきたいですね。」

＜池田選手＞

―連勝するために
「最近、勝ったり負けたり引き分けを繰り返してて、連勝というのがなかなかなかったんで、連勝することによって順位も上がっていくと思うし、チームも勢いづくと思うので、連勝していくことは大事だと思います。横浜や柏や上位に勝つことで、更にチームが勢いづくと思うから、下位のチームにも負けちゃ駄目なんですけど、特に上位のチームに勝ててないんで、そういうチームを叩いて、勢いに乗って行きたいと思いますね。」

―鬼門と言われている厚別でのゲームについて
「厚別はやったことないんですけど、そういうのは僕自身あまり意識してません。実際神戸に相性が良いと言ってて、勝てなかったし、サッカーはいろいろあるんで。あまり気にしないでやりたいと思います。」

＜中田選手＞

―札幌戦に向けて
「水戸戦のように、前半から主導権を握れれば、勝てると思うので、それを意識して前半からガンガンやりたいと思います。」

＜チアゴ選手＞

―札幌戦に向けて
「札幌に勝ってモチベーションを保ちつつ、次の横浜との直接対決に臨みたいと思います。」