―右サイドバックとして1対1のプレーは粘り強い印象があります
「あまりディフェンシブな選手じゃなかったんですけど、ボール際の当たりとかは、小さい頃から、そこは負けず嫌いな一面もありますし、簡単には抜かれないとか、絶対にボールを奪ってやろうという気持ちは誰にも負けないつもりなので、そういうところがサイドバックになって際立っているというか、うまく出てるんじゃないかと思います。」

―今季DFとしての登録ですが、当初はMF。ポジションの経緯は？
「小さい頃はFWをやったり、中盤でも前めしかやってなかったんですよ。で、高校まではトップ下とかFW専門にやってたんですけど、大学に行って中盤の右サイドのポジションに移って、プロに入ってからも最初は中盤の右サイドだったんですけど、去年、都並監督から教わって自分のサイドバック像をうまく活かしてやれてるので、本当都並さんには感謝していますね。」

―プロになって感じた一番の違いは？
「全てにおいてのスピード。考えるスピードだったり、パススピードだったり、そういうのがやっぱアマチュアの時は一瞬遅れても、ボール取られたりとかミスはしなかったんですけど、プロに来たら一瞬の判断の遅れがミスにつながったり、ピンチになったりするので、一番の違いはそこかなと感じですね。」

―普段サッカー選手として気をつけていることは？
「食事であったり、休養であったりという体調管理の面で、1年目ですごい苦労したので。例えば食事だったらオレンジジュースとかヨーグルトとかを摂るように気を遣うようになりましたね。」

―試合前に聞く音楽はありますか？
「僕の場合はノリノリの曲で高めるよりは、静かなバラード系の音楽を聴いてちょっと高ぶっている気持ちを一旦抑えるみたいな。それから試合に臨むようにしています。」

―憧れの選手は？
「やっぱり今まで結構言ってきているのは、一番身近の…木谷公亮じゃなくてぇ～(笑)（※この時、目の前を木谷選手が通過しました！）小笠原満男とか。高校の時とか間近で見て、巧いのにひと一倍居残りをするとか、だからこの人に追いつけないんだ、とか、そういう意識の高さっていうのを感じ取ることが出来ましたね。満男さんの練習する姿を見て、そこから真剣に取り組むようになったというか、そういうのは高校入学が一つの転機になったのは間違いないですね。」

―プレーじゃなくてどちらかと言うと意識の面で？
「高校の時は僕も満男さんと同じトップ下だったので、一応ポジションはかぶってたんですけど、もちろんプレーの方でも。ただ、もうその時からレベルが違い過ぎたんで(笑)だから意識だけでも常に高いところに目標を置いて、やるっていうことが大切っていうのを学んだことだけでも良かったかなと思いますね。」

―現在特に仲が良いチームメイトは？
「普通に皆と仲良いんですけど、特には同期入団の梁とか萬代、関口あたりとはよく一緒に居たりしますね。」

―去年まで在籍してた財前選手とも仲が良かったですよね？
「本当にご飯とかよく連れて行ってもらって、1年目はそこまで絡みはなかったんですけど、2年目になって同じ時期に干されて。干されてというか、僕も怪我したりして、一緒に財さんも試合に出てない時期が重なって、そこから本当にすげー親しくなったっていうか(笑)もう昼も夜も共にしている時間が本当に長かったんで、それからもうずっとご飯とかに連れて行ってもらったりしてましたね。」

―財前選手が山形に行かれたことでマッチアップすることになりそうですね
「東北ダービーは今までも気合が入っていたんですけど、財さんが入ったことによって面白くなったし、対戦した時に股抜きのタイミングとかわかっているので(笑)絶対にペナで（PA内）股抜きされてPKだけは取られませんよ？ってことはもう伝えてあるんで(笑)そうしたら、多分また違うようなことをやってくるんであの人は！(笑)そこは本当に今から、僕がサイドバックをやっている限り、あの人が左に流れたりして、“Zaiゾーン”なんで(笑)マッチアップはすると思うので、今から楽しみですね。」

―サッカー以外の得意なスポーツは？
「スポーツは水泳以外は全部得意です。プールのメニューの時はジャバジャバしているだけですね(笑)」

―海が近い大船渡出身なのに？
「そうなんです。プール大嫌いでずっと入ってなかったです。僕ん家から海まで直線距離にして100メートルくらいですね。ただ泳げないですよ？岸壁なんで。」

―サッカー選手じゃなかったら今頃何をやっていたと思いますか？
「多分普通にサラリーマンやってたと思いますね～。ラブジェネのキムタクみたいな感じですかね～多分(笑)」

―出身地大船渡の地元自慢は？
「逆にすごい田舎なところです。実家に帰ると時間がゆっくりになって、海も近いし、山も近いし、そういうマイナスイオンみたいなのを機械がなくても感じられるし、もちろん家族もいますし、大船渡で過ごした時間の方が今のところは長いので、やっぱり落ち着きますね。」

―美味しいものも多いですよね
「そうですね、もう海の幸はやっぱり旨いですね。」

―ご兄弟は？
「下に2人で妹と弟ですね。」

―普段オフの過ごし方は？
「基本的には家に居て、犬を飼っているので犬と戯れたり、あとは梁とか萬代とか関口とお風呂に行って体を休めたりとか、財さんと街に遊びに行ったりって感じですかね。」

―もし3カ月オフがもらえたら何をしたい？
「海外に行きたいですね。プライベートでまだゆっくり海外旅行をしたことがないので。特にスペインとかイタリアのサッカーを観たりするのを中に含めつつ、ヨーロッパの街並みがすごい好きなんでゆっくりしたいですね。」

―好きな食べ物は？
「甘いものがやっぱり好きですね。ティラミスだったり、シュークリームとか。ただ、和菓子はあまり好きじゃなくて、例えばいちご大福だとか、羊かんとか、そういうのは食べないですね。」

―嫌いな食べ物は？
「茄子です。あの色といい見た目がもう駄目ですね。食べたことないんで。」

―岩手って茄子料理多いんですよね？
「よく出ますね～！焼き茄子とかすごい美味しいのにー！とか妹とかに言われても、どこが？美味しくないだろ、みたいな。」

―自分の性格を分析すると？
「本当にあの一般的に言われてるAB型で乙女座でぇ、みたいな。占いの雑誌とか特長が載ってるじゃないですか？そういうのを見るとほとんど当たってるんですよね(笑)」

―長所は？
「なんかあったんだけどなぁ～(笑)聞かれた時に答える用のがあったのになぁ(笑)当たり障りのないやつがあったんですけどね。」

―乙女座のAB型は性格的には古風？
「本当古風ですね。だから女性にも古風な感じを求めるんですよ。大げさに言うと一歩後ろを歩く、みたいな。ちょっと男性を立てるじゃないけど、リズム的に合ってる気がしますね。前に前に前に来る女性はちょっと…みたいな(笑)」

―直したい短所は？
「それもね、考えてたんですけど(笑)若干自分中心で物事考えて、自分の思ってることが正しいから、意見を言い合ったりする時に聞かずにそれをこう押し通して自分の思う通りにやってしまうというのが、全部じゃないですけど、多々あったりして、その言った時は全然は間違ってないって思うんですけど後々になって、違うかもな、みたいな。そういうのは思ったりします。」

―落ち込んだりしますか？
「滅多にないですけど、さすがに怪我とか重なった時期は凹みましたけど。」

―その時の気分転換法はありますか？
「ん～。はっちゃける？飲んで歌って、みたいな(笑)本当もうワイワイガヤガヤするのが好きなんで、そんな感じですかね。」

―歌が得意な中田選手ですが、現在のオハコは？
「AIの“STORY”です。」

―モノマネも上手ですよね？
「上手じゃないです！(笑)気持ち良いんでやってるだけです(笑)似てないんですけど、やって“それ全然似てないから！”って言われるのが快感っていうか好きなんですよ。」

―朝起きて1番最初に何をしますか？
「うんちのチェック。犬の(笑)別々に寝てるんですよ。僕は寝室で犬はリビングで寝てるんで。夜のうちにうんちしてるかもしれないので、朝起きて一番にしてるかしてないかのチェックですね。」

―背番号の14は気に入ってますか？
「ベガルタ仙台に来て14番貰ってサポーターの皆さんとかがTシャツとかで14番着てたりすると本当嬉しいので、嫌いじゃないです。」

―好みのファッションは？
「年を取ってきて、今までは派手なのとか、ジャラジャラしたようなやつは嫌いだったんですけど、最近25歳近くなって赤！とか、良い意味で言ったらはずしみたいな感じなんですけど、そういうのが好きになって来ましたね。」

―好きな芸能人は？
「最近ちょっと変わって来て、昔だったら王道の松嶋菜々子とか矢田亜希子、竹内結子とかだったんですけど、今は、なんか香理奈とかモデル出身の方がちょっとかわいいなぁと思い始めています。」

―女の子を見るときはどこを見る？
「服のセンスとか足元。靴が汚かったりとか安いもので済ませてるとなんか全体的なのも響いてくるような感じがするので、靴より上はびしっと決まってても、靴はえー？みたいな。それは絶対男もあるから、靴にはお金かけようじゃないですけど、普段も心掛けてるところですかね。」

―人前で喋るのは得意な方？
「得意か得意じゃなかったら、緊張はしないという意味で、不得意ではないと思います。楽しいですね。」

―今一番会ってみたい人は？
「倖田來未！」

―それは何故？
「今が旬で～(笑)あ、俺逢ったんだそういえば！ライブ観にいったから。直接逢ったわけじゃないですけど(笑)生で見たんで。逢ったから倖田來未は駄目ですね～。う～ん。キムタク！かっこいいっすもん！黄色いメガネとかしても、普通の人がやったらアキバ系になっちゃうのに、キムタクがやったら何でもこうかっこよく見える。あれはどっから来るのかなぁ～みたいな。」

―今季の目標は？
「今年はまず怪我をせずに一年間乗り切って、48試合フル出場まではいかなくても、1年通じて波がなく試合に出ることがまず目標ですね。チームとしてはJ1というのは、去年本当に寸前のとこまで行って逃しているのを肌で感じているので、今年こそJ1に上がりたいです。」

―初ゴールも期待しています
「ポジションがだんだんゴールから離れているんですけど、チャンスは何回もあると思うし、うまくゴール前に顔を出して点を取れたら良いなと思います。」

―サポーターの皆さんにメッセージを
「毎回たくさんのサポーターの皆さんが、スタジアムに来てくれているので、その後押しのおかげで一踏ん張り、とかあと一歩、っていう足が出たりしてるのは間違いなくあるので、今年もそういうパワーを是非僕達に与えて欲しいと思うし、精一杯サポーターのみなさんが期待しているサッカーをしたいのでホーム、アウェー関わらずに足を運んでもらいたいです。」